Zelenskyy Copot Panglima Militer Lendaris Jenderal Zaluzhny, Spekulasi Merebak

Zaluzhnyi sangat dihormati oleh pasukannya dan pejabat militer asing. Beberapa analis memperingatkan kepergiannya bisa membawa ketidakpastian, memisahkan tentara Ukraina dari politisi, dan menimbulkan kekhawatiran di kalangan sekutu Barat.

Posisi di sepanjang garis depan, yang membentang sejauh 1.500 kilometer, hampir tidak mengalami perubahan selama musim dingin, meskipun Rusia terus melancarkan serangan.

Ukraina, yang dihadapkan dengan kekurangan senjata dari Barat, terus memperkuat pertahanannya. Sementara itu, Moskow menempatkan ekonominya pada kesiagaan perang untuk memberikan dukungan militer yang lebih besar.

Retak mulai muncul antara Zaluzhnyi dan Zelenskyy setelah kontraofensif musim panas lalu gagal mencapai tujuannya menembus pertahanan Rusia yang kokoh. Sekutu Barat sebelumnya telah menyuntikkan miliaran dolar senjata ke Ukraina untuk membantu mencapai keberhasilan.

Beberapa bulan kemudian, di tengah tanda-tanda kelelahan perang di Barat, Zaluzhnyi menyatakan konflik ini sebagai "kebuntuan," sementara Zelenskyy berupaya meyakinkan di ibu kota asing bahwa senjata baru Ukraina memiliki peran yang sangat penting.

Baca Juga: Ukraina di Ujung Tanduk, Rencana Bantuan AS ke Kiev Gagal Total di Kongres gara-gara Tekanan Trump

Zelenskyy menolak permintaan militer untuk menggerakkan hingga 500.000 orang pada akhir tahun lalu, menuntut rincian lebih lanjut tentang cara pembayarannya.

Lahir dalam keluarga anggota dinas Soviet, Zaluzhnyi dikreditkan dengan modernisasi angkatan bersenjata Ukraina sesuai dengan standar NATO.

Dia mengambil alih tujuh bulan sebelum invasi penuh skala Rusia dan dianggap luas di Barat sebagai komandan medan yang ambisius dan cerdas.

Zaluzhnyi mendapat dukungan luas setelah pertahanan Kiev di awal perang, diikuti oleh kontraofensif gemilang di wilayah Kharkiv dan pembebasan Kherson.

Keberaniannya dan perlawanannya terhadap ambisi Rusia menjadikannya simbol ketahanan dan persatuan nasional. "Tanah air kita, dan kita tidak akan menyerah," ucap Zaluzhnyi pada hari pertama perang.

Selama beberapa bulan, poster raksasa yang menghormatinya menghiasi Balai Kota Kiev. Didesain menyerupai prangko, menampilkan gambar fiksi Zaluzhnyi dengan jari tangan dalam tanda kemenangan mengawal Presiden Rusia Vladimir Putin - dalam belenggu dan jumpsuit narapidana berwarna oranye - di hadapan tiga hakim berwig.

Meskipun populer, Zaluzhnyi selalu menghindari sorotan, memberi peran tersebut kepada Zelenskyy. Ia jarang tampil di depan publik dan hampir tidak pernah memberikan wawancara.

Di Washington, juru bicara keamanan nasional Gedung Putih, John Kirby, menegaskan kepada wartawan hari Kamis, "kami tidak khawatir tentang stabilitas Ukraina sebagai hasil dari ini."