Perang Meme di Pilpres AS: Bagaimana Biden dan Trump Adu Spek dan Mekanik Untuk Raih Simpati Pemilih

WASHINGTON, KOMPAS.TV - Baik itu senyum simpul Joe Biden sebagai "Dark Brandon" atau wajah Donald Trump yang ditempelkan pada adegan dari serial HBO "Game of Thrones", kedua kampanye presiden tahun ini gencar perang meme digital.

Kampanye presiden Partai Demokrat dan mantan presiden dari Partai Republik ini dengan antusias membuat dan membagikan konten untuk membentuk narasi tentang kedua pria tersebut. Dengan kedua pihak yang bersaing, Biden dan Trump, sengit adu spek dan mekanik untuk meraih simpati pemilih.

Kampanye Biden bahkan baru-baru ini memposting lowongan pekerjaan untuk manajer meme.

Dengan puluhan juta orang menggunakan media sosial sebagai sumber informasi utama, perang meme dapat mempengaruhi siapa yang akan menang pada bulan November.

Banyak warga Amerika Serikat (AS) mengatakan mereka tidak bersemangat dengan pertarungan ulang Biden-Trump dan kebiasaan digital yang berkembang membuat situasi lebih sulit untuk menjangkau orang melalui media tradisional seperti publikasi cetak atau televisi.

Meme bisa menjadi cara yang lebih tajam dan cepat untuk menyampaikan poin politik daripada blok teks atau video panjang. Namun salah setting maupun taktik online pernah merugikan kandidat dan menciptakan kontroversi besar.

Berikut adalah bagaimana meme membentuk politik presiden, seperti laporan Associated Press, Selasa (18/6/2024).

Baca Juga: Resmi, Biden dan Trump akan Kembali Berlaga di Pilpres AS!

Pertama: Apa itu meme?

Meme sudah ada lebih lama dari yang Anda kira. Istilah “meme” pertama kali diperkenalkan tahun 1976 oleh ahli biologi evolusi Inggris Richard Dawkins, yang menggunakan istilah meme untuk merujuk pada sepotong informasi yang ditiru dan disebarkan, baik itu slogan, perilaku, atau ide.

Dengan munculnya budaya internet, meme digital semakin populer. Mereka sering berbentuk konten visual seperti gambar atau video dengan pesan yang berbicara kepada orang-orang yang memahami karena pengetahuan tertentu atau keanggotaan dalam kelompok tertentu.

Meme tidak harus lucu atau satir, tetapi itu membuatnya lebih mungkin untuk disebarkan secara luas. Dan meskipun politisi saat ini berusaha keras untuk membuat dan membagikan meme, beberapa yang paling terkenal justru muncul tanpa sengaja.

Salah satu meme awal di era modern adalah teriakan antusias dari mantan Gubernur Vermont Howard Dean pada malam Kaukus Iowa, dengan video dan gambar dari teriakan tersebut yang disebarkan secara luas, mengundang ejekan dan merusak kampanye presidennya yang sudah bermasalah.

Ketika Presiden Barack Obama pindah ke Gedung Putih tahun 2009, foto-foto Presiden George W. Bush yang sedang beranjak pergi dengan teks, "Rindu saya?" banyak disebarkan oleh pendukung Bush.

Foto tahun 2011 dari Menteri Luar Negeri Hillary Clinton yang mengenakan kacamata hitam dan menatap ponselnya menjadi meme populer tahun berikutnya, “Texts from Hillary,” yang menggambarkannya mengirim teks sindiran kepada politisi dan selebriti.

"Jika Anda melakukannya dengan baik, Anda akan menyentuh sesuatu yang disetujui oleh suatu kelompok atau yang membuat mereka curiga; Anda akan menyentuh sesuatu yang terhubung dengan audiens," kata Rebecca Ortiz, seorang profesor asosiasi di bidang periklanan di Universitas Syracuse yang meneliti pengaruh meme terhadap identitas politik.

Baca Juga: Inilah Kecerdikan Trump Menangkan Nominasi Calon Presiden Partai Republik di Pilpres 2024 Amerika

Bagaimana Biden dan Trump menganggap kegunaan meme?

Kampanye Biden menciptakan kumpulan foto dan video untuk distribusi di akun resmi terkait Biden. Menurut seorang pejabat kampanye Biden, para penasihat juga mencari kemitraan dengan pembuat pihak ketiga dalam beberapa bulan mendatang, dengan harapan menjangkau pengikut dan pengguna media online yang tampaknya mendukung pesan pro-Biden.

Dengan mengembangkan hubungan dengan pembuat meme diluar tim kampanye, pejabat kampanye berharap sebagian pemilih yang belum memutuskan pilihan atau belum terpengaruh, akan menerima pesan Biden jika mereka menerimanya dari akun lain yang sudah mereka ikuti. Dengan kata lain, mereka mencari pembuat meme sebagai produk dan influencer sebagai corongnya.

"Kami berusaha keras untuk menjalankan program digital yang otentik dengan kandidat kami, yang mungkin tidak menghabiskan seluruh waktunya di Twitter - sebenarnya, dia pasti tidak," kata Clarke Humphrey, penasihat senior untuk persuasi digital dalam kampanye Biden.

"Jadi saya pikir kami hanya menjadi sangat kreatif tentang bagaimana memanfaatkan semua sudut internet sehingga dia bisa berada di tempat yang perlu tanpa dia harus benar-benar pergi ke tempat-tempat itu."

Trump, yang aktif di media sosial bahkan sebelum dia mencalonkan diri sebagai presiden, sudah lama menggunakan meme dan membagikannya, begitu pula para pembantu politiknya dan beberapa anaknya yang sudah dewasa.

Putra tertuanya, Donald Trump Jr., sering membagikan meme dan menyebut dirinya di Instagram sebagai "Jenderal Perang Meme."

Kampanye Trump tidak memberikan detail tentang tim digital atau penggunaan meme. Juru bicara Steven Cheung mengeluarkan pernyataan yang menyoroti kesalahan video Biden dalam pidato dan momen kebingungan yang tampak.

"Joe Biden adalah meme hidup yang berjalan dan berbicara setiap kali dia muncul di depan umum," kata Cheung.

Baca Juga: Usai Diputus Bersalah, Sumbangan Dana Kampanye Trump Justru Meroket hingga Rp2,3 Triliun

Apa saja contoh konten mereka?

Tim Biden merangkul "Dark Brandon," mengadopsi meme konspirasi sayap kanan yang menggambarkan presiden sebagai kekuatan menakutkan dan menggunakan julukan, "Brandon," yang menjadi lelucon di kalangan konservatif untuk menghina dia.

Sementara "Dark Brandon" awalnya menggambarkan Biden sebagai ancaman bayangan, Demokrat mengadopsinya, menggunakan gambar tersebut sebagai meme untuk mengejek teori konspirasi tentang pengaruh Biden dalam acara-acara seperti Super Bowl dan menggambarkannya sebagai kekuatan kuat untuk memamerkan pencapaiannya.

Sekarang, kampanye menjual pin, mug, pakaian bayi, dan bahkan kantong kopi yang menggambarkan Biden sebagai "Dark Brandon" dengan mata laser merah.

Trump dan stafnya secara teratur membagikan meme yang memuliakan dia secara berlebihan, seperti menggambarkannya memimpin sekelompok tentara Bollywood yang sedang menari.

Pada bulan April, tepat sebelum gerhana matahari total melintasi Amerika Utara, Trump membagikan video meme di akun media sosial Truth Social-nya yang menampilkan klip orang-orang yang menatap langit dengan memakai kacamata gerhana dan bersorak ketika langit menggelap, sebelum memotong gambar matahari dengan siluet besar kepala Trump yang menutupi matahari saat orang-orang bersorak.

Dan baik kampanye Biden maupun Trump dengan cepat memanfaatkan video yang berpotensi memalukan dari lawan mereka dan mempostingnya secara online dalam hitungan menit, menyuntikkan momen-momen tersebut ke dalam aliran media sosial dan sering memicu liputan berita tradisional.

Baca Juga: Trump Dipastikan Tetap Bisa Nyapres Walau Diputus Bersalah: Di AS, Napi Boleh Jadi Presiden

Kapan meme mereka pernah gagal?

Trump dan tim kampanyenya sering membagikan konten yang dibuat oleh pembuat meme luar, sering kali ditujukan kepada basis pendukungnya, dan terkadang menolak konten yang memicu kemarahan kemudian.

Pada tahun 2016, ketika dia membagikan meme tentang Clinton yang tampaknya menggambarkan Bintang Daud di atas tumpukan uang, menghidupkan kembali stereotip antisemitik. Trump menghapus gambar tersebut tetapi menyebutnya sebagai "bintang yang sering digunakan oleh sheriff."

Bulan lalu, Trump mendapat kecaman karena membagikan video meme di Truth Social yang menyertakan referensi ke "Reich bersatu" di antara berita hipotetis jika dia memenangkan pemilu pada bulan November.

Meme "Reich bersatu" dibuat oleh kelompok pembuat meme luar yang dilaporkan oleh The New York Times berkolaborasi dengan kampanye Trump. Tim Meme Dilley menggambarkan dirinya sebagai "Anggota MAGA terbesar Amerika" dan "Mesin Perang Online Trump" dengan kreasi mereka kadang-kadang disebarkan oleh Trump sendiri.

Tim kampanye Trump mengatakan video tersebut disebarkan oleh seorang staf yang melihatnya online dan tidak melihat referensi tersebut. Kampanye Trump membantah berkoordinasi dengan kelompok tersebut tetapi mengatakan mereka menghargai upaya pembuat luar.

Brenden Dilley, yang memimpin Tim Meme Dilley, tidak menanggapi pertanyaan yang dikirim melalui email tentang pekerjaan kelompoknya tetapi memposting balasan di X yang mengatakan dia akan memberikan wawancara pada Januari 2025, setelah pelantikan presiden berikutnya.

Siapa yang paling berhasil dengan meme mereka?

Sulit untuk mengatakannya. Kedua kandidat punya puluhan juta pengikut di jaringan media sosial, begitu juga dengan akun kampanye mereka, tetapi sulit untuk melacak jumlah meme yang disebarkan, atau dibuat ulang dan disebarkan ulang.

Trump punya lebih banyak pengikut di media sosial dibandingkan Biden di Instagram, TikTok, Truth Social (jaringan sosial media Trump) dan X, meskipun mantan presiden tersebut hanya menggunakan X sekali sejak akunnya di situs tersebut, yang saat itu dikenal sebagai Twitter, dikunci setelah kerusuhan 6 Januari.

Satu-satunya postingan Trump sejak saat itu adalah memposting foto mugshot-nya. Itu juga telah menjadi meme.