Alasan Pelatih KV Mechelen Tak Lepas Sandy Walsh ke Piala AFF 2022: Kami Sangat Membutuhkannya

ANTWERP, KOMPAS.TV - Pelatih KV Mechelen Steven Defour membeberkan alasannya kenapa dia tidak bisa melepas Sandy Walsh untuk membela Timnas Indonesia di Piala AFF 2022.

Sandy yang baru mendapat status warga negara Indonesia (WNI) pada bulan November lalu berkesempatan melakoni debutnya bersama skuad Garuda di bulan ini. 

Akan tetapi, pemain yang berposisi sebagai bek kanan itu urung tampil karena tidak diberikan izin oleh klub karena Piala AFF bukan agenda resmi FIFA. 

Padahal sebelumnya, Sandy sudah sempat bergabung di pemusatan latihan Timnas Indonesia di Bali. 

Alhasil, Shin Tae-yong pun mau tak mau harus mencoret Sandy dari skuad Piala AFF 2022 bersama Elkan Baggott yang juga tak bisa bergabung karena alasan serupa. 

PSSI dan Shin Tae-yong sebelumnya sempat melobi KV Mechelen agar melepas Sandy Walsh apabila Timnas Indonesia lolos ke semifinal Piala AFF 2022.

Baca Juga: Piala AFF 2022: Kalah Rekor Duel Lawan Indonesia, Pelatih Kamboja Tak Minder

Tetapi, klub kasta teratas di Liga Belgia itu tetap enggan melepas salah satu pemain utama mereka itu. 

Mengenai keputusan ini, Defour mengungkapkan, tenaga Sandy Walsh memang sangat dibutuhkan tim untuk pertandingan Piala Belgia dan Liga Belgia. 

"Itu (Piala AFF 2022) tidak masuk turnamen FIFA," kata Defour dilansir dari Walfoot.be.

"KV Mechelen tidak melepas Sandy. Saya menjelaskan kepadanya bahwa kami sangat membutuhkannya," ucapnya. 

Sandy Walsh sendiri baru saja membawa KV Mechelen lolos ke babak 8 besar Piala Belgia usai mengalahkan RC Seraing dengan skor 1-0, Rabu (21/12/2022). 

Defour juga mengatakan, Sandy Walsh telah memahami keputusan klub dan sudah menerima kenyataan tidak bisa tampil di Piala AFF 2022.

Baca Juga: Persiapan Timnas Indonesia Jelang Laga Perdana Piala AFF

"Dia ingin pergi, sehingga kami memberikannya kesempatan ke Indonesia ketika kami uji coba di Spanyol," lanjut sang pelatih.

"Akan tetapi, hanya itu yang bisa kami berikan. Saat ini situasi kami serba salah jika melepas pemain begitu saja," ujarnya. 

"Sandy sadar dengan situasi ini dan mengerti keputusan kami. Kami ingin mengambil langkah seaman mungkin," jelas mantan pemain Timnas Belgia itu. 

Sebelumnya, Sandy Walsh juga sudah memberikan klarifikasi perihal kenapa dirinya absen di Piala AFF 2022.

"Banyak dari kalian sudah tahu perjuangan saya menjadi WNI selama 6-7 tahun, saya juga sejatinya sudah bergabung dengan pemusatan latihan Timnas Indonesia di Bali," tutur Sandy Walsh dalam sebuah video yang diunggah di akun Instagram-nya. 

"Namun, situasinya tidak bisa dihindari, kami punya pertandingan penting di Liga Belgia pada waktu yang sama dengan Piala AFF," jelasnya.  

Baca Juga: Berharap Dukungan Penuh Suporter, Shin Tae-yong Ingin Tak Ada Pembatasan Penonton di Piala AFF 2022