Maarten Paes Yakin Timnas Indonesia Bisa Bersaing untuk Meraih Tiket Piala Dunia 2026

DALLAS, KOMPAS.TV - Kiper utama FC Dallas, Maarten Paes, memiliki keyakinan penuh bahwa Timnas Indonesia bisa bersaing untuk meraih tiket ke Piala Dunia 2026.

Seperti yang diketahui, Paes kembali dipanggil untuk memperkuat Timnas Indonesia dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia menghadapi Bahrain pada 10 Oktober 2024 dan China pada 15 Oktober 2024. 

Mantan kiper FC Utrecht itu dijadwalkan bergabung dengan Tim Garuda setelah tampil dalam pertandingan tandang terakhir FC Dallas di musim reguler MLS, melawan Portland Timbers pada Minggu (6/10/2024).

Paes pun menyebut dua pertandingan melawan Bahrain dan China merupakan laga yang sangat penting.

“Menurut saya, kedua pertandingan tersebut memberi kami dorongan mental yang besar untuk menghadapi sisa kualifikasi Piala Dunia,” ujar Paes, dikutip dari FCDallas.com. 

Lebih lanjut, dia meyakini Timnas Indonesia bisa bersaing untuk mendapatkan tiket ke Piala Dunia 2026.

“Kami benar-benar melihat bahwa kami mampu bersaing dengan negara-negara yang pernah tampil di Piala Dunia. Itu memberi keyakinan bahwa kami bisa mencapai Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat. Rasanya akan luar biasa, dan saya pikir para penggemar layak mendapatkannya," ucapnya.

Baca Juga: Tijjani Reijnders Bangga Adiknya Resmi Jadi WNI dan Bela Timnas Indonesia

Ini merupakan kali kedua Paes bergabung dengan Timnas Indonesia sejak resmi menjadi warga negara Indonesia awal tahun ini. 

Dalam jeda internasional sebelumnya, kiper berusia 25 tahun itu menjadi sorotan setelah membantu Indonesia meraih hasil imbang melawan dua raksasa Asia, Arab Saudi dan Australia.

Meski baru bertemu pelatih Shin Tae-yong tiga hari sebelum pertandingan melawan Arab Saudi, Paes menunjukkan performa impresif dalam debutnya bersama Timnas Indonesia.

Pertandingan di Jeddah berakhir dengan skor imbang 1-1, dan salah satu momen krusial terjadi ketika Paes berhasil menepis tendangan penalti bintang Arab Saudi, Salem Al-Dawsari.

“Untungnya, saya sudah mempersiapkan diri dengan sangat, sangat baik, saya tahu beberapa cara bagaimana dia akan menendang bola. Dia adalah pemain bintang mereka, Salem (Al-Dawsari), dia bermain untuk Al Hilal dan mencetak gol indah melawan Argentina di Piala Dunia," tutur Paes. 

"Saya sudah mempelajarinya, tetapi dia memiliki dua jenis eksekusi penalti, satu di mana dia berhenti, dan satu di mana dia menerobos, lalu dia berhenti. Dan Anda melihat saya seperti bergerak sedikit, jadi saya hanya berdoa agar saya tidak bergerak dari garis saya."