NASA Siapkan Astronot Perempuan Pertama yang Akan Menginjakkan Kaki di Bulan

NASA menargetkan pendaratan di bulan selanjutnya pada 2024. Namun demikian, banyak pihak yang meragukan target ini akan tercapai. Perubahan pemerintahan yang akan datang juga menambah ketidakpastian tentang misi menuju bulan.

Sebanyak 18 orang astronot terpilih ini cukup muda, sebagian besar berusia 30an atau 40an tahun. Astronot tertua berusia 55 tahun dan yang termuda 32 tahun.

Setengah dari astronot yang dimiliki NASA memiliki pengalaman penerbangan luar angkasa. Bahkan dua orang astronot NASA, saat ini berada di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Mereka adalah Kate Rubins dan Victor Glover.

Dua astronot perempuan pertama yang melakukan perjalanan antariksa pada tahun lalu, juga berhasil terpilih dalam program pendaratan di bulan. Mereka adalah Christina Koch dan Jessica Meir.

Dua orang astronot lain yang terpilih, yaitu Joe Acaba dan Stephanie Wilson, pernah terbang dengan pesawat luar angkasa AS yang lama.

Baca Juga: Pesawat Luar Angkasa China Siap Bawa Batuan Bulan ke Bumi

"Kami memiliki sejarah yang luar biasa, tapi kami di sini untuk melihat ke masa depan," kata Acaba kepada wartawan.

Anggota berpengalaman lainnya yang juga masuk dalam daftar adalah Kjell Lindgren, Anne McClain dan Scott Tingle, semuanya mantan astronot penghuni stasiun luar angkasa.

Namun di dalam tim astronot ini, ada juga yang belum pernah terbang ke luar angkasa, seperti Kayla Barron, Raja Chari, Matthew Dominick, Woody Hoburg, Jonny Kim, Nicole Mann, Jasmin Moghbeli, Frank Rubio dan Jessica Watkins.

“Kami adalah pemimpi. Tapi lebih dari itu, kami juga melakukan sesuatu (untuk meraih mimpi),” kata salah satu astronot perempuan, McClain.

Sebagai kandidat perempuan pertama yang akan melangkahkan kaki di bulan, McClain ingin seluruh anak-anak di dunia memperhatikan tim ini yang terdiri dari astronot dengan berbagai latar belakang. Ia ingin agar anak-anak berani bermimpi untuk menjadi astronot yang akan menjelajah ke luar angkasa,

"Pintunya terbuka, ayo kita (wujudkan mimpi)," ujar McClain.