Tewasnya Prigozhin Bos Wagner Tetap Gelap, Kremlin Bungkam soal Penyelidikan Jatuhnya Pesawat

"Kematian pemimpin Wagner memungkinkan Kremlin untuk mengendalikan tentara bayaran di Afrika," kata ahli Afrika Alexandra Fokina dalam analisis terbaru. "Kepentingan strategis Afrika bagi Rusia meningkat, dan Moskow kemungkinan akan mencoba 'menasionalisasi' aset tersebut tanpa kehilangan efisiensi."

Itu tidak berarti tentara bayaran Wagner di Afrika akan ditempatkan di bawah kendali Kementerian Pertahanan. Sebaliknya, Fokina mengatakan Kremlin bisa membiarkan beberapa dari mereka beroperasi secara otonom sebagai entitas swasta di bawah kepemimpinan baru yang diangkat pemerintah.

"Dengan mempertahankan model hibrida seperti itu, Moskow akan dapat terus menggunakan tentara bayaran di 'zona abu-abu,' secara resmi menjaga jarak dari kegiatan Wagner di wilayah tersebut," kata Fokina.

Operasi Wagner di Afrika sangat bergantung pada kontak pribadi yang dikembangkan oleh Prigozhin dan para letnannya, hubungan yang bisa terputus jika Kementerian Pertahanan mencoba mengambil alih sepenuhnya, catatnya.

"Memilih seorang penunjuk dari kalangan 'instruktur Rusia' yang bekerja di Afrika akan memungkinkan Kremlin untuk mengandalkan saluran komunikasi yang sudah ada dengan kepemimpinan lokal," katanya.

Baik semua tentara bayaran Wagner berada di bawah komando pemerintah atau beberapa di antaranya diperbolehkan untuk beroperasi secara pribadi, Moskow kemungkinan akan tetap mempertahankan pengaruhnya di Afrika.

"Daya tarik Rusia sebagai penjamin keamanan dan mitra militer tetap utuh, terlepas dari nasib Kelompok Wagner," tulis Mathieu Droin dan Tina Dolbaia dalam analisis yang diterbitkan oleh Center for Strategic and International Studies.

Di Belarus, kamp lapangan yang menampung beberapa ribu tentara bayaran Wagner setelah pemberontakan, telah menyusut setelah kematian Prigozhin. Presiden Belarus Alexander Lukashenko mengatakan mereka bisa ditawari kontrak dengan militernya.

Pasukan Wagner lainnya bisa kembali ke Ukraina di bawah naungan Garda Nasional Rusia, menurut saluran pesan aplikasi yang terkait dengan kelompok tentara bayaran itu, meskipun tidak ada konfirmasi resmi tentang rencana tersebut.

Baca Juga: Bos Wagner Yevgeny Prigozhin Dimakamkan secara Rahasia sesuai Permintaan Keluarga

Musuh-musuh Prigozhin Masih Berkuasa, untuk Saat Ini

Para pemimpin militer yang diumpat dan dicaci Prigozhin dalam video kotor musim semi lalu, Menteri Pertahanan Sergei Shoigu dan Kepala Staf Umum Jenderal Valery Gerasimov, tetap berkuasa dan berhasil mengamankan posisi mereka meskipun seruan pemecatan yang dilontarkan oleh Prigozhin.

"Shoigu dan Gerasimov tampaknya sangat berhasil," kata Mark Galeotti, seorang ahli Rusia berbasis di London yang memimpin firma konsultan Mayak Intelligence. "Posisi mereka diselamatkan oleh pemberontakan Prigozhin."

Dia mencatat sementara Shoigu dan Gerasimov adalah "figur yang sangat tidak populer dalam militer" dan secara luas disalahkan atas penanganan yang buruk terhadap perang, mereka juga sangat berguna bagi Kremlin sebagai "penyedot petir, menarik semua kritik, daripada Putin sendiri."

Shoigu menghadiri pembicaraan Putin bulan ini dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un dan mendampingi Kim saat dia menginspeksi pengebom strategis Rusia yang dapat membawa senjata nuklir dan sebuah kapal perang, dalam kunjungan yang memicu kekhawatiran Barat tentang kemungkinan kesepakatan Moscow untuk mengakses gudang amunisi Pyongyang yang besar untuk digunakan di Ukraina.

Jenderal Sergei Surovikin, yang disebut Prigozhin sebagai calon pengganti Gerasimov, menghilang dari pandangan publik setelah pemberontakan dan akhirnya dipecat sebagai kepala angkatan udara setelah penyelidikan selama dua bulan tentang keterlibatannya dalam pemberontakan, tanda bahwa otoritas bekerja dengan cermat untuk mencabut akar perlawanan di dalam tubuh militer.

Shoigu dan Gerasimov juga mencopot pejabat senior lain yang tampak terlalu ambisius atau pemberani, termasuk Mayor Jenderal Ivan Popov, komandan tentara ke-58 di wilayah Zaporizhzhia Ukraina yang dipecat setelah berbicara tentang tantangan yang dihadapi pasukannya dalam serangan balik Kiev.

Surovikin ditunjuk sebagai koordinator pertahanan udara untuk Persemakmuran Negara-Negara Independen, aliansi negara bekas Uni Soviet. Meskipun itu adalah pekerjaan simbolis tanpa kekuasaan atau pengaruh, dan jelas merupakan degradasi yang memalukan, kenyataan bahwa dia tidak dipecat dari militer menunjukkan penyelidikan tersebut tidak melibatkannya dalam pelanggaran serius.

Awal bulan ini, Surovikin terlihat di Aljazair sebagai bagian dari delegasi militer Rusia.

Galeotti menekankan bahwa meskipun demosi, Surovikin tetap mempertahankan pangkatnya. Jika Putin menggantikan kepemimpinan militer, dia mungkin akan kembali dengan jabatan senior.

"Surovikin sekarang berada dalam posisi di mana dia tidak memiliki kekuatan dan prestise tetapi juga tidak memiliki tanggung jawab. Dia tidak bisa merusak hal-hal," kata Galeotti dalam podcast baru-baru ini.