Lawrence Wong Dilantik Jadi PM Singapura, Janji Wujudkan Impian Generasi Muda akan Singapura Baru

Adapun Wong, seorang pegawai negeri yang beralih menjadi politisi, naik daun saat mengkoordinasikan perjuangan Singapura yang sukses melawan Covid-19. Tetapi dia bukan pilihan pertama untuk jabatan teratas.

Heng Swee Keat, mantan kepala bank sentral dan menteri pendidikan, adalah penerus yang ditunjuk tetapi dia menarik diri dari nominasi pada tahun 2021. Wong kemudian dipilih oleh Partai Tindakan Rakyat pada tahun 2022 untuk mengisi kekosongan tersebut dan segera dipromosikan menjadi wakil perdana menteri.

Wong memperingatkan bahwa Singapura harus bersiap menghadapi dunia yang "lebih berantakan, berisiko, dan lebih diwarnai kekerasan" dengan tetap bersatu dan membuka jalan baru. Saat kekuatan global berjuang untuk membentuk tatanan dunia baru, dia mengatakan proteksionisme dan nasionalisme yang meluas akan semakin mendalam.

Di tengah persaingan antara China dan AS, dia mengatakan Singapura, yang tetap netral, akan terus berhubungan dengan kedua negara.

Baca Juga: Jokowi Ajak Prabowo Ikut Berbincang dengan PM Singapura Lee Hsien Loong, Ini yang Dibahas

Wong mempertahankan kabinet sebelumnya dan tetap memegang portofolio keuangan saat dia bersiap untuk ujian besar pertamanya dalam pemilihan umum yang dijadwalkan tahun 2025. Sebelum menjabat, dia mempromosikan Menteri Perdagangan Gan Kim Yong sebagai salah satu dari dua wakil perdana menteri. Wakil perdana menteri lainnya adalah Heng.

Lee tetap berada sebagai menteri senior, suatu jalur yang diambil oleh semua mantan perdana menteri.

Meskipun kemenangan dalam pemilihan sudah pasti, Wong harus memperoleh sayap yang lebih kuat setelah PAP mengalami kekalahan dalam pemilihan 2020 karena ketidakpuasan pemilih terhadap pemerintah.

Singapura di bawah pemerintahan Lee berkembang menjadi salah satu negara terkaya di dunia, tetapi juga menjadi salah satu kota termahal untuk tinggal. PAP juga dikritik karena kontrol pemerintah yang ketat dan sikap pemerintah yang tahu segalanya, sensor media, dan penggunaan hukum represif terhadap oposan.

Isu seperti disparitas pendapatan yang melebar, perumahan yang semakin tidak terjangkau, kepadatan penduduk yang disebabkan oleh migrasi, dan pembatasan terhadap kebebasan berbicara sering digunakan sebagai bahan oleh oposisi dan telah melonggarkan cengkeraman PAP atas kekuasaan.

Baca Juga: Bertemu PM Lee Hsien Loong, Jokowi Berharap 29 Perusahaan Singapura Berinvestasi Bangun PLTS di IKN

"Penguasaan satu partai di Singapura melemah tetapi tantangan bagi kepemimpinan PAP adalah melambatkan proses ini," kata Eugene Tan, seorang profesor hukum di Universitas Manajemen Singapura.

Wong lahir tujuh tahun setelah Singapura berpisah dari Malaysia dan memperoleh kemerdekaan. Ayahnya adalah seorang migran dari Tiongkok dan ibunya adalah seorang guru. Berbeda dengan banyak pemimpin PAP senior, dia tidak memiliki latar belakang yang berprivilese. Pengamat mengatakan hal ini bisa membantunya lebih baik berhubungan dengan warga biasa.

Wong memperoleh beasiswa untuk belajar di AS, kemudian memperoleh gelar master dalam ekonomi dari Universitas Michigan dan gelar master lainnya dalam administrasi publik dari Universitas Harvard.

Dia menghabiskan bertahun-tahun dalam pelayanan publik termasuk sebagai sekretaris pribadi utama Lee sebelum masuk politik pada tahun 2011. Dia telah menangani portofolio pertahanan, pendidikan, komunikasi, budaya, komunitas, dan pemuda.